Nos adorables résidents alpins

Si vous passez beaucoup de temps en montagne, vous avez de bonnes chances d'apercevoir des marmottes . Elles sont particulièrement faciles à observer en été, lorsque ces adorables habitants alpins se reposent sur les rochers.

Vous pensez que les marmottes aiment prendre le soleil ? Vous vous trompez. Elles cherchent la fraîcheur, et non la chaleur, sur les rochers. Et on parle souvent de leur sifflement strident. Mais non, ce prétendu sifflement est en fait un cri.

Il y a tant à dire sur les marmottes. Continuez à lire 😊.

Murmeli, Mungg, Marmotte, Murmende, Murmetli, Mankei – la marmotte porte de nombreux noms. Son origine remonte au latin « Mus Montis » (souris des montagnes). Ce nom aurait évolué en « Murmont » en romanche. En vieux haut allemand, il est devenu « Murmenti », un nom très proche du nom actuel. « Marmot » en anglais et « Marmotte » en français sont étroitement liés. Dans le jargon cynégétique, la marmotte mâle est appelée « ours », la femelle « chat » et le jeune « singe ».

Les marmottes ont peu de chances de survivre seules dans des habitats froids et enneigés. Elles s'adaptent beaucoup mieux en groupe . Les jeunes animaux, en particulier, dépendent de leurs parents et de leurs frères et sœurs pour survivre à leur premier hiver. Ils jouent et luttent beaucoup.

Les marmottes passent beaucoup de temps à se toiletter les unes les autres ; elles sont habituées à un contact physique étroit depuis leur vie dans le terrier.

Les familles vivent dans des territoires défendus par les deux individus les plus haut placés contre les intrus adultes, jusqu'à la mort de ces derniers si nécessaire. La vie en groupe a notamment pour conséquence une transmission accrue de parasites et d'agents pathogènes.

Les marmottes vivent dans la zone située entre la limite forestière et la banquise. Elles ont besoin de prairies ouvertes où il ne fait pas trop chaud en été. Elles doivent également pouvoir creuser des terriers souterrains. Là où l'agriculture alpine décline, les habitats sont de plus en plus envahis par les buissons et les forêts. Cela entraîne la perte d'habitats ouverts et la disparition des marmottes. Le pâturage peut grandement améliorer la qualité de l'habitat des marmottes. Le fumier de vache fertilise et favorise la croissance des plantes herbacées.

Et encore une chose : ceux qui pensent que les marmottes sont des adoratrices du soleil qui aiment se réchauffer sur les rochers se trompent. Les marmottes ont du mal à évacuer la chaleur ; la roche leur sert de base de refroidissement. En plein été, les marmottes trouvent également de la fraîcheur dans leurs terriers.

Le changement climatique menace la marmotte. À mesure que la limite des arbres se déplace vers le haut, la végétation se transforme également. La marmotte parviendra-t-elle encore à trouver les herbes nécessaires à la qualité de graisse nécessaire ? Une épaisse couche de neige isole la tanière. Y aura-t-il suffisamment de neige à l'avenir ? Sinon, la température dans les tanières d'hiver baissera-t-elle ? La marmotte trouvera-t-elle à nouveau des solutions à son habitat changeant ?

Outre les rigueurs de l'hiver, l'aigle royal et le renard roux sont les principaux prédateurs de la marmotte alpine. La marmotte est sa principale proie. Un couple d'aigles peut capturer jusqu'à 70 marmottes par saison. Les chiens et les humains en liberté constituent également une nuisance croissante dans les habitats alpins. Lorsqu'un danger apparaît, une alarme retentit. Les marmottes ont une excellente vue. Tout le monde connaît leurs sifflements stridents, qui ressemblent à des sifflements de doigts humains. En fait, ce sont des cris produits dans le larynx et émis la bouche ouverte. Et voilà, les marmottes ont disparu dans leurs terriers…

C'est difficile à croire, mais les marmottes passent 90 % de leur vie sous terre. Le terrier leur offre abri et protection , leur sert de lieu d'élevage, de rafraîchissement lors des chaudes journées d'été et constitue le lieu d'hibernation de l'espèce pendant environ sept mois par an. Le terrier atteint parfois sept mètres de profondeur.

La profondeur a une raison : la protection contre le gel . Mourir de froid pendant l’hibernation est une cause fréquente de décès. Les marmottes sont imbattables dans la construction souterraine. Elles creusent avec leurs pattes avant et détachent parfois des rochers avec leurs dents. Les structures vastes, étendues et largement ramifiées sont le fruit du travail de plusieurs générations. Nombreux sont les agriculteurs de montagne qui peuvent témoigner du talent des marmottes pour construire, surtout lorsqu’elles trouvent un abri particulièrement sec et à l’abri du gel sous les fondations des refuges alpins. Le risque d’effondrement est fréquent.